在牙齿的生长发育矿化期间， 特别是在婴幼儿时期， 如果使用了四环素类药物， 包括四环素、 土霉素、 金霉素、 甲烯土霉素、 强力霉素等药物， 容易使牙齿的矿化过程受到抑制。 因为四环素类药物与牙齿的硬组织形成稳固的四环素钙复合物， 从而抑制了牙齿硬组织的矿化过程。 如果四环素类药物的摄入是在牙釉质的矿化过程， 牙釉质的矿化过程受到抑制， 则表现为牙釉质的发育不全， 在牙齿的表面出现凹凸不平的釉质面。 如四环素类药物的摄入是发生在牙本质的矿化过程中， 则使牙本质的矿化过程受到抑制， 容易使牙本质变色， 如变成黄色或暗灰色的牙冠。 一般地说， 四环素染色的程度与牙齿的发育时期有关， 越是在婴幼儿早期用药， 牙本质的着色带就越靠近釉质与牙本质的交界， 染色也就越深， 越明显。
对四环素牙的处理， 如果是较轻微的染色， 较轻度的黄色， 我们不主张去做积极的治疗， 因为各种各样的治疗均有其缺点， 且效果不稳定， 容易恢复原来的颜色， 有点得不偿失。 但对那些较严重的四环素变色牙， 确对患者的社交、 学习、 求职及婚姻家庭等等造成了不必要的影响， 那么， 对其治疗手段主要有： ①采用脱色的办法， 如用过氧化氢类药物进行脱色。 ② 漂白的办法， 用漂白剂， 从牙根管内或牙冠外进行漂白。 以上两种方法均没有明显的效果， 治疗结果不理想， 同时效果维持时间不会太长久。 ③对部分四环素变色牙可用光固化树脂遮盖办法治疗， 但这也有贴面容易脱落的缺点。 ④对严重的四环素牙可作烤瓷牙冠修复。 我们认为， 关键的是要认识四环素类药物的这些副作用， 在婴幼儿期使用这类药物时要顾及这点。
